Поблизу міста Вилкове розташований острів Єрмаков, що входить до складу Дунайського біосферного заповідника. Упродовж десятиліть ця територія залишалась закритою та малодоступною для відвідувачів. Журналісти інтернет-видання “Махала” вирушили на острів, щоб побачити, як він виглядає сьогодні, дізнатися більше про його екосистему та дослідити, які види тварин нині населяють заповідну зону.
Площа острова Єрмаков становить понад 2300 гектарів. Він є одним із найбільших островів у дельті Дунаю на території України та має важливе природоохоронне значення. Його територія охоплює заплавні луки, водойми, ділянки лісової та болотної рослинності, які слугують середовищем існування для багатьох видів тварин і птахів.
«До кінця 1990-х років острів Єрмаков, як і багато інших сусідніх островів, був закритий для відвідування. Уздовж берега тягнулася сітка, і навіть до самого Дунаю вільного доступу не було. Лише після здобуття Україною незалежності в нас з’явилася можливість вільно подорожувати по дельті, досліджувати природу та знайомитися з тим, що раніше було для нас недосяжним», — розповів інтернет-виданню Махала мешканець міста Вилкове Іван Козьма.
У 1960-х роках навколо острова Єрмаков збудували дамби з метою осушення території для ведення сільського господарства. Однак такі інженерні втручання суттєво порушили природний гідрологічний режим: припинився регулярний обмін води з Дунаєм, знизився рівень ґрунтових вод, почали пересихати заплави та болота. Унаслідок цього зникла значна частина характерної флори та фауни, а екосистема острова зазнала серйозної деградації.
У 2009 році частину дамб демонтували, після чого розпочалось відновлення природних водообмінних процесів і екологічної рівноваги острова. На сьогодні на його території зафіксовано перебування 80% фауни Дунайського біосферного заповідника та понад 53% усіх відомих в Україні видів птахів, а це близько 220. Флора острова налічує 717 видів рослин, що становить понад 74 % видового складу Дунайського заповідника.
«Кілька років тому Дунайський біосферний заповідник спільно з організацією Rewilding Ukraine випустили на острів Єрмаков диких кіз, диких кабанів і стадо з 17 водяних буйволів. Колись ці тварини вже мешкали на цій території, їх можна було побачити ще у 1960–70-х роках. Але згодом, через господарську діяльність людини та зміну ландшафтів, вони повністю зникли з регіону», — розповів Іван Козьма.
Під час нашого візиту на острів Єрмаков нам вдалося зафіксувати присутність кількох видів тварин, які вільно пересуваються його територією. Серед них — водяні буйволи, дикі корови, коні різних порід, а також групи диких кабанів. Крім того, на острові спостерігається велика різноманітність птахів, зокрема гуси, чаплі, кулики, лелеки, крижні та лебеді.
Сьогодні потрапити на острів можуть усі охочі, однак лише за допомогою місцевих туроператорів. Так, наприклад, такі тури проводить Іван Козьма. Чоловік з 2010 року займається популяризацією міста Вилкове та островів навколо, розвиває зелений туризм в регіоні та є господарем туристичної локації “Дунайська садиба”.
Більше про острів Єрмаков, його природу, тварин та історію — дивіться у нашому відеосюжеті на YouTube.
Інтернет-видання Бессарабії
